Letter 473
Isidore of Pelusium→Ammonius|isidore pelusium
From: Isidore of Pelusium, monk at Pelusium
To: Ammonios
Date: ~410 AD
Context: Isidore on the damage done by idle talk — not dramatic lies but the steady drip of thoughtless speech that erodes trust and poisons communities.
The damage done by idle talk, Ammonios, is rarely dramatic. It does not arrive with a declaration of intent. It seeps in — a word here, a suggestion there, a "have you heard" that is not malicious exactly but is certainly not necessary. By the time anyone notices the damage, it has been done.
The discipline of speech is one of the less celebrated virtues, perhaps because the failures in it are so unremarkable. No one builds a reputation for gossip in a single day. But over time the person who cannot govern his tongue becomes a source of contamination in every community he enters — not from evil intent but from simple carelessness about the weight of words.
Practice the discipline, Ammonios. Say less. What you do not say cannot wound anyone. What you say can never be unsaid.
Ἐπειδὴ οὖχ ἔδω ὑποψίας εἶναι δοχεῖ ἧ ἄγαν φιλία, ΟἿ, --- ΑΜΜΟΝΙῸὺ. Θυοπίαπι πίπ! δπιοϊεἶδ Ξυξρίοἷοπθ σἄγορ τηΐ- πιρνάσθω τῷ θείῳ φόδῳ, ἵν᾽ ἀμφότερα βρύῃ ἐν ἡμῖν, ἢ) Ὠΐπι6 ν᾽ δῖαν, ἀΐνηο ἀνεῖὰ Θπυρογείυγ : ἂἱ Βέγττα.- Φ« χαὶ ὁ τοῦ Θεοῦ φόθος, χαὶ ὁ τῶν φίλων πόθος " ὁ μὲν τὰς πονηρὰς ὑποψίας ἐξοστραχίζων" ὁ δὲ τὴν ἀγά- πῆν, τὴν πάντων νῶν ἀγαθῶν μητέρα τέχτων. Ὅταν Ἱὰρ κεχραμένον φόδῳ Θεοῦ τὸν πόθον ἔχωμεν, πάντ᾽ ἐν ἡμῖν βλαστάνει τὰ ἀγαθά. ΡΓν.--- ΘΕΟΔΩΡΩ ΣΧΟΛΑΣΤΊΚΩ. Ὅτι ἡ πίστις χωρὶς τῶν ἔργων οὐ σώξϑει τὸν ἄγθρωπον. Οὐγ ὁ δεινότητι καὶ δυνάμει λόγων, ὦ σοφξ, τἀλη- αυὸ ἱπ ποὺΐδ αυυηάει, πέπιρα εἰ Ὀεῖ τηει , Οἱ ΔΙ ΟΌΓΙΙΗΊ ΔΠΠῸΓ : [ ππρτοθλ5 ϑυϑρίοἰον . 6Ρ- τΐη4η8, ᾿ς οἰ γἤδίοη δὺ Ὀδηδνο δι δι νομογυῃ ὉΒΊΠἰυΠΊ ΠηΔΓ6 ΠῚ ρᾶγίθηβ. Νδπι οὐπὶ οὶ πιδῖι] [6Π] - ΡῬεγατνη δἰ ροτηι ) Δ ΠΟΓΘΉ Δ ΟΕΙΠΌ5, ὉΠΊη9 Ὀοπογυιὴ ξθηυσ ἴῃ πονὶϑ ρα! Αἱ. ΕΠ]. ---- ΤΙΕΟΡΟΒΟ ΒΟΙΟΙΑΘΤΊΟΟ. Ομοά βάεε εἶπο ορογὶθι8 πο βαίναι πυπιΐπεπι. Νοὴ 4πὶι Υἱ οορίαηιια ἀΐσαπαϊ σαγὰπὶ ργορυΐϊϑαῖ, , ΥΔΠΙἙ ἹΕΘΤΙΟΝΕΒ ΕΤ ΝΟΤΩ. β6) ΡιῸ συμθαλεῖται ἀυο οοὐὰ. γαιϊς, οἱ Ἀ11. ἰαθεηὶ συμδάλλεται. .. Ρ6η. ΡΓῸ σοφίας ἐο. ΑἸ!. ᾿Ιοα᾽Σ φιλοσοφίας. Ροδδηπ. () (οὐ. γαειὶς. οι ΑἸι. Ἰορυηῖ ἐστέρητα: ἢν. . ΙΘΙΌΟΒΙ ΡΕΙῸΌΘΙΟΤΑ ὁ δορίδηϑ, Δ δ πὶ) ΠΙΔΡΘΙῸΡ : ε6ὦ αυΐ ρῃ γα ρίδῃϑαιβ Α θὲς διαχρουόμενος, ἐπαίνων ἄξιος " ἀλλ᾽ ὁ ἀτεχνὼς ἐΠπε οἰοφιίαν. Εδηια ἀ6 οαυβ8, 'ρ56 ΄συοῆυθ, υοῦ δείγα δύ68, ραγβρίοευθ ἀΐσλπι. Εδο ἶὰ οἱ ργϑηᾶ ῥῈΓ εἀἰνίπυπη φανοηΐι σογιδιη πα γι ἶ14 δα, υἱ ρι!- ξηληι68 νἱοϊογίδιῃ . ΠΏ, ΠΟῚ διιίθπι υἱ ξ.Γ8- εἰ π)λαηϊυὐΐπα ἀἀ ἐφηανία οσσαβίοηθη αὐυυϊδιη0Γ. δε αντοργαμῖϊα. Νὰ ἢΠυά δὰ δγτορδηιδη δρυ , φηοά ᾿οβίοιη δ: ΡΟ Γ2Γ8. (Οπιρ! υγίθυ. οεΐπι ργῷ ἰοἰδηιΔ (ἀγοη!ιΐ- "υ8, υὧυὐ 4φυΐ ρ6Ρ θπιη6 Υἱῷ -ἰΘρυβ ἰΓορφᾶ διϑίι - δ6ηϊ, ποιηΐπα φἰοτίδη ., πος υη4υ8π ἰη[- ΤίοΟΓΟ8 [Ὁ δ4υ6 ὀχριρηδίυπ), ἱγὶ Ἔχϑροοίδηι ) . , [εἰϊοὶια ᾳυς νυἱάδθαίαν, ρογϑρίουθ ἴῃ Ρ6] ἐθ58 . ΟΥ̓. -- ΕἸΡΕΜ. Μυϊιῖὶδ βδουηδῇ δβυςδοδϑυβ, αιΐθυς ρείπηιπι υἱ υδγαηὶ, ἰηβηϊ ογυπι πηδίοτυπι οδυϑαπὶ δἰἰυ]οΓηί. Ναὶ οὐ ἀπυπὶ δ0ὶ δίιογυπι π0 πιοείιο (γῸ- ρΡϑυπι δγοχ , ργορίογδα αυο δοτὺπὶ ἰοπ] Γ[ οὐ, 406η] δρόγΓαῦδπι δυθηΐϊυπι ἰαὈθυΐδδοὶ, ἰπορὶ- δῖα [εἰϊοϊιαι6 ].1ἷ, δίφυς ἰῃ Ὠ)]0Γ68 δ0ι0η68 ῬΓΟΪ οἰοπί68, ἀθ διιρουίογ φυοηαυὸ Γουυϑ ρΓα"- οἴαγα ζθ81 ἢ ὀχιγθιηυ ρογουϊυπὶ νοπογυηῖ. () υ8- Ῥγορίον πο ἷβ (εἰ θη ἀὰπ ὁδὶ, υἱ Ὠυϊηδηΐυδ ὁ0η8ι - ἰθπ ι18, :, αὐ) αυΐϊὰ ργϑείαγο δίᾳφυς ὁχ δϑηίθη- ιἷὰ ᾳογίπγυβ, πιϊδογὶ οογ δι πο] ) Οοι] ρΓορο- "ϑιη0υ., π66 ργῶίον πιοίυπι δοπιϊδηιυ8 ἃς ἰοαᾳυδηλυν : αὐτὸ φράζων. Διὸ δὴ καὶ αὐτὸς σαφῶς ὃ βούλει μα- θεῖν, λέξω. Εὔχολα γέγονεν ἐχ τῆς θείας ἐπιφοιτή- σεως τὰ παλαίσματα, ἵνα νιχήτωμεν ἀγωνιζόμενοι, οὐχ ἵνα τῷ μεγέθει τῆς χάριτος πρὸς ῥᾳθυμίας ὑπό- θεσιν ἀποχρησώμεθα. ῬΔ', -- ΣΕΡΙΝΏΩ. Περὶ ἀ.λαζονδβίας. Μὴ τὸ ἐχθροῦ χεχρατηχέναι, εἷς ἀλαζονείαν σε παιδοτριδείτω. Πολλοῖς γὰρ ὑπὸ μεγαλαυχίας μεμη- νόσι, ὡς ἅπαντα τὸν χρόνον τρόπαια στήσασι, καὶ φιλοτιμουμένοις ἐπὶ τούτοις, χαὶ μὴ νομίζουσιν , ἔλαττον ἕξειν, μηδὲ ἀλώσεσθαί ποτε προσδοχήσασιν, ἡ δοχοῦσα εὐπραγία εἰς τὸ χεῖρον περιφανως .προ- Β ἐχώρησε. ΡΕ'. -- ΤῺ ΑΥ̓́ΤΩ. Πολλοῖς αἱ ἐξ ἀρχῆς ἐπιτυχίαι κακῶν ἀμυθήτων γεγόνασι πρόξενοι. Ἕν γάρ που ἣ δεύτερον παρὰ τὴν ἀξίαν στήσαντες τρόπαιον, ἅτε χωρησάσης αὐτοῖς εἰς ἐλπίδα τῆς τόλμης, ἐπαρθέντες τῇ ἀδοχήτῳ () εὖ- πραγίᾳ, καὶ εἰς μείζους ἑαυτοὺς ῥίψαντες πράξεις, ἐχινδύνευσαν ἐσχάτως χαὶ περὶ τῶν ἐξ ἀρχῆῇς χατο ορθωμάτων. Διὸ χρὴ ἀνθρωπινότερον βουλεύεσθαι, χαὶ χατορθοῦντες μὲν εἰς οἶχτον βλέπειν, χαὶ τὰς ὀξυῤῥόπους ἐχλογίζεσθαι μεταδολὰς, χαὶ μὴ πέρα «οὔ μέτρου φρονεῖν τε καὶ φράζειν " διαμαρτάνοντας δὲ παιδεύεσθαι τὴν ἀνθρωπίνην ἀσθένειαν, χαὶ μὴ ὡς Θεῷ πεπηγέναι τὰ πράγματα ἀθάνατα ἀξιοῦν. οὐ δυΐοπι οἴδποϊο Δῦδγγδηνυβ, δυπδιδηὶ ἰΏ . ΠπῚΔ οι) οογγ ψϑιηυδ, ἰΠΠυὰ ροϑιιθυβ υἱ Γαδ ὨοδῖΓα δὃοἷ ἰπϑῖαν ἱπηιοτία ἢχϑδ . -. ΑΥ̓Ι. --- ΡΑΌΓΠ0Ο. Να 6ἃ, 4υδ νυἱχ, ἀίφυδ οἰ ἱπή! ηἶ δυάογίδυ8 ἃ6 ον δι ἶνι8 οαρίυπιυγ, ( ουγϑὶ) οδϑρίυτυπι δχὶ- δἰΐπιᾶ : γογυπὶ ἃ ἰυογῖθυβ οἱ ργδοῖθυδ ὀχογϑιιβ, οἱ δυουραπάου δογίρίυΓᾶΒ ΒΔΟΓ 86ηδι5, : δηΐ10- τυπὶ ποβίγογιν βοϊογι δαὶ δὰ πιδὐυγοίη οαἰοτγἰ(δίοιη ὀχδουμη!, ἴ6 οΟηΐογ. ΟΥἹΙ. --- ΕὔΤΟΝΙΟ
◆
From: Isidore of Pelusium, monk at Pelusium
To: Ammonios
Date: ~410 AD
Context: Isidore on the damage done by idle talk — not dramatic lies but the steady drip of thoughtless speech that erodes trust and poisons communities.
The damage done by idle talk, Ammonios, is rarely dramatic. It does not arrive with a declaration of intent. It seeps in — a word here, a suggestion there, a "have you heard" that is not malicious exactly but is certainly not necessary. By the time anyone notices the damage, it has been done.
The discipline of speech is one of the less celebrated virtues, perhaps because the failures in it are so unremarkable. No one builds a reputation for gossip in a single day. But over time the person who cannot govern his tongue becomes a source of contamination in every community he enters — not from evil intent but from simple carelessness about the weight of words.
Practice the discipline, Ammonios. Say less. What you do not say cannot wound anyone. What you say can never be unsaid.
Modern English rendering for readability. See the 19th-century translation or original Latin/Greek for scholarly use.