Letter 1589
Isidore of Pelusium→Unknown|isidore pelusium
From: Isidore of Pelusium, monk
To: An unnamed person
Date: ~410 AD
Context: Isidore marvels at the insatiability of those who receive benefits eagerly and return nothing — and the servility such behavior reveals.
I greatly marvel at the insatiability and servility of those who devour every benefit offered to them but do not think it necessary to return anything in kind. They accept with open hands and close them immediately afterward. They have reduced the whole economy of generosity to a one-way transaction.
This is not merely ungrateful — it is self-revealing. The person who always receives and never gives has told you something definitive about what they think of themselves and of those around them. Generosity is not a loss; it is the proof that you consider yourself to have something real to offer. The man who hoards every benefit and spreads none is confessing that he either has nothing worth giving or is afraid that giving will expose the poverty he has been hiding.
Βεπεβεΐμηι φμὶ αοοὶριε, ἰδετίαίεπι υϑπαϊ!. Αὐπιΐτοῦ 88η6 ἱποσρ θυ θη φυοτυπιάδοι ουρίἀϊϊ- ὦ ΛΑἰαν θαυμάζω τὴν ἀπληστίαν καὶ τὴν δουλοπρέ- ι6πὶ ρίδῃθ ΒΟ ΓΎ ] τὴ, 4υΐ δΘ ΠΡ ὀχίᾳυηι θοποίοεΐθηι, εἰϑηῖ το γὺ ἢυπάυδπηι, ἰἀ4ι6 ἀΡχυπ)θηι πη αΣὶ- διΐπηο ΕΠ γα τηθη1 οἴᾳι6 ἰηδαιΐ4υ . ἀτγδιΐὰ οὐ δοοὶμίθιιιθ8 Ὀϑηοίοία ἰῃ υἱΐθαι σου) Ἰεἰϊ βαγυϊίυ- 16η), ἀδηί68 γοΓ0 ἢοηόδία ἀοηδὶ [ἰἰνοτίδία. ἰῤὈογαὶα οαἰοηΐπὶ ἱπρϑγιϊγὶ ; ΘΟη Γᾶ ΕΥ , Ὀ6η6- Ἰεἴυ πὶ δοείρογο. ΟὈποχὶιβ δηΐπ οἱ οἴ ΒΟΠΙΡΟΓ ἰϑοῖγοο πηϑηοὶ. Ναοοδοϑαγο δηΐῃ ᾳυὶ ὑυδποίςοϊο οὐ- διγίοίΒ [, Π0Ὶ ὈΓΪ08 δἰ πηυπ) οὶ οὶ, ᾳυδϑδὶ οαρὶ εἰ ᾿ιμμροη ΟΠῸ5 ϑυϑίίηδ6η8, Π66υ6 ἀΐγοοίθ Ὀδη6 ἀ8 πηογΐ π αἰ ϑρίοογο διυάοίι, φυλπὶ ἀφο ίυ, γαῖα δἰδθυπι οἰβδοίγογὶ. δε ἀΐοοὸ πο αιιδεὶ Ἰεφαπι βίδίυθηβ, υἱ αυΐ ἰπάϊφοοι, εἰ ρμοβιμ! θη " ποιοὶ! ; πόαυθ υἱ δυδάθη9 δχογία ἰδῆ) (δραδίϑια πη μογίυπ) π ἰηίγοβ; πο406 (μι ποη μοββυιι ἢ ΓΟΡΟΠῸΘΡ6 δου β8η8 ; ἃἰ) ἃ. Π64υ6 ] ΟρΟΓα ") φυθδῃ!, ΥΓθῸ ᾳΓδιϊδπὶ ργοῦ!ογὶ οΟβΘΏΉ8. δὶ τγὸ εἰΐδπὶ "δποῇςϊα ἀδηιθπ) ἰδοογὸ Οροτιοῖ, ποοὶρίοηιθι οαγία ἀδοσδὶ " οἷ ΐ ἸΠΘιη . Ὑ ὀγυ "δη ἰᾳ πμης δρίιυν, ΘΟ 56ἀ ἰΠῸ5 δοουβ8οὸ ηυ π πέιαν τῶν ἀεὶ μὲν χάριν αἰτούντων, μὴ παρεχόν- τῶν δὲ, καὶ τεχμήριον εἶναι τοῦθ᾽ ἡγοῦμαι ἀνελευ- θέρου χαὶ ἀχορέστου ψυχῆς. Ἡ μὲν γὰρ χάρις τοὺς λαυδάνοντας εἰς ὑπόχρεω χαθίστησι ταπεινότητα, τοὺς δὲ παρέχοντας εἷς ἐλευθεροπρέπειαν αὔξειν πέ- φυχεν. Ἐλευθέριον γὰρ τὸ κατάρχειν εἰς; ἕτερον χά- ριτος (), οἰχετιχὸν δὲ τὸ λαμδάνοντα χάριν, ὑπεύ- θυνον ἀεὶ διὰ ταύτην διατελεῖν. ᾿Αναγχαίως γὰρ ὁ χάριτι δουλωθεὶς, χαθάπερ ἄχθος ἔχων ἐπὶ χεφαλῆς, οὐ πρότερον ὀρθοῦται τὴν ψυχὴν, οὐδὲ ἐξίσης πρὸς κὸν εὐεργετήσαντα βλέπει, πρὶν ἄν διαλύσηται τὸ χρέος. Ταῦτα δὲ φημι, οὐ τοὺς ὄντως δεομένους μὴ αἱτεῖν χάριν νομοθετῶν, οὐδὲ συμουλεύων τοῖς χειμαζομένοις μὴ καταφεύγειν εἰς λιμένα " ἀλλ᾽ οὐδὲ τοὺς ἔργῳ μὴ δυναμένους ἀμείψασθαι αἰτιώμενος. "Ἀπαγε᾽ οὐδὲ μὴν τοὺς ἔργῳ μὴ δυναμένους, χἂν λόγῳ τὰς χάριτας ὁμολογεῖν ἀναγχάζῳν. Εἰ γὰρ χαὶ χρὴ τὸν μὲν εὐεργετήσαντα ἐπιλανθάϑεσθαι, τὸν ὃ εὑεργετηθέντα μεμνῆσθαι τῆς χάριτος. ᾿Αλλ᾽ οὐ τουτὸ νυνὶ φράσαι βούλομαι" ἀλλ ἐχείνους αἰτιῶμαι τοὺς ὙΔΒΙΖΕ ΠΕΟΤΙΌΝΕΒ ΕΤ ΝΟΤΕΑ͂. () ὑταιίαε παιίίαε,, αἱ αἰοϊίαν. Ῥτονογθίυη δΧρο- πὶ ζοηο ίιβ, Πιομαηίδηυπ. ϑόοῦγαῖθθ γθγῸ ἀριυά ᾿" διουφυπ), οὶ συδηπμάδη) νἱογοὶ ρδϑϑίιη οἱ δἷπθ εἐἰοἰθεῖι! θαποἤοϊα ἰαγρίοηίοπι : Καχῶς, ὁ εἶπεν, ἀπό- λοιο᾽ ὅτι τὰς Χάριτας παρθένους οὔσας, πόρνας ἐποίησας. Μαίε εἰ( ιἰδὲ, θην, φμὶ Οταίίας νἱγοιπόδ, ξεοτία [ἐεἰειϊ. θ6 ται ἰδ (τὶ υυ5 ϑαιοοῖ Ρ]ΝΠος. . ι. . δὲ ϑεποβεῖϊε, ςὰρ. ὅ, οἱ ξαρα ΡΙαϊάγοῖ., πἱ ἴῃ ΕΤῸ- εἶεο, οἱ Ῥνϊπεὶϊρὶ εἰπὲ ρμμϊοεορήο αθεπάμπι, Πυαὶ Ογδιίδγιη γοοθηϑοὶ ποπιΐηϑ. ΘΟΒΌΤΤ. (Η) Παραινέσαντι οοὐ(. Υωι. εἰ ΑΙι. πιυίλε ἰῶ παραινέσαντα. ῬΟΒΒΙΝ. () Ρτο χάριτος ἰάδαι ἰοθοηὶ χάριτας. . ἘΡΙΘΤΟΙΛΆΌΜ . Υ.-- ἘΡΙΘΤ. ΓΟΟΧΧΧΥ͂Ι. μηδενὸς μὲν δεομένους, διὰ δὲ φιλοχρηματίαν ἀεὶ Α αυϊάοαε ἱπάϊΐᾳοδ. θυᾶγε Βαραδὰϊ ουρίἀϊ816 δοοίρεγα μὲν λαμθάνειν σπουδάζοντας, παρόχειν δὲ αὖ βου- λομένους. Τοὺς μὲν γὰρ ἐν χρείᾳ τυγχάνοντας, οὐκ ἄτοπον χάριν αἰτεῖν, τούς τε παρέχειν δυναμένους αἰτεῖν, ἀτοπώτατονι Δὶς () γὰρ ἁμαρτάνουσι μέ- γιστα, ἕν μὲν, αὐτοὶ διὰ πάθον ἀχόρεφτον αἰτοῦντες" ἕτερον δὲ, καὶ «τοῖς ὄντως δεομένοις ἀποχλείοντες «τοὺς τῆς φιλανθρωπίας λιμένας" ἀναλίσχονσι γὰρ χαχῶς τὰ καλῶς δοθῆναι ὀφείλοντα. ΤΑΓ".--- ΠΑΛΛΑΔΙΩ ΔΙΆΚΟΝΩ. δ6ΙΏΡΟΓΡ Ὀθροβοίμηι, δαϊδαυηί, ἀδγὸ αὐυϊοπν ποίυηϊ. θΘυΐ νεῦοὸ ἱμορία ᾿δογδηὶϊ, θοποῆ οἷα ροβιυϊλγὸ θη ἀμδουγάσυηι ὁδὶ. Αἱ 4υἱ ἀάγο ροδϑυοί ροϑίθ δα δὺ , ἰά δυβυνάϊβείμηαπι. Βὶς δὐΐπὶ ροοοϑηϊ ξΓ8- Υἱβοίτηθ, δοῆῖο ] αυΐοηη οχίψοπιοβ Ὀόηοθοίιπι ἰη58- εἰΔ ουρ! ἀ Δὲ6, ἀοπά6 αυἷαὰ τονογα ἱπαΐβοπιθυ9 Βαπιληΐιδιΐϊ8 εἰλϑάυηϊ . Βεηοῇἤοδη ρογίυ!. οηἶ δοηδυθηι Ποηποϑίθ ἀδγθ ΟΡΟΓ- ἰοθ αὶ. ΟΟΟΧΧΧΊΙΙ. --- ΡΑΤ ΑΌΙΟ ὈΙΑΓΟΝΟ. πη ϑεποβεὶϊε ἀαπάϊε ἰαμαπάα ἐει υοἰμπαξ ; αηΐηιο, πον οζ ἐνεπίε ἡμαϊσαπάμηι. Τοὺς εὐεργέτας οὐ μόνον ἀφ᾽ ὧν ἠδυνήθησαν, ἀλλὰ καὶ ἀφ᾽ ὧν ἠδουλήθησαν μὲν, οὐχ ἠδυνήθησαν δὲ, ὕι Βοποθοὶ πο τρούο ἰδυάδηδϊῇ βυηϊ ἰη ᾿Ϊ8 αυξ5 ποῆ ροίυθρυηῖὶ ἀδγα, οἰΐδ ἰη : γοϊυδγυμὶ ἀνυμνεῖσθαι χρὴ, χαὶ εἰδέναι μὲν αὐτοῖς χάριν ἀφ᾽ Β Ἰαγρὶτί, πος ροϊυδγιηΐ, παθαπάδαυσ ἰΐ8 φτγαια ἀδ
◆
From: Isidore of Pelusium, monk
To: An unnamed person
Date: ~410 AD
Context: Isidore marvels at the insatiability of those who receive benefits eagerly and return nothing — and the servility such behavior reveals.
I greatly marvel at the insatiability and servility of those who devour every benefit offered to them but do not think it necessary to return anything in kind. They accept with open hands and close them immediately afterward. They have reduced the whole economy of generosity to a one-way transaction.
This is not merely ungrateful — it is self-revealing. The person who always receives and never gives has told you something definitive about what they think of themselves and of those around them. Generosity is not a loss; it is the proof that you consider yourself to have something real to offer. The man who hoards every benefit and spreads none is confessing that he either has nothing worth giving or is afraid that giving will expose the poverty he has been hiding.
Modern English rendering for readability. See the 19th-century translation or original Latin/Greek for scholarly use.